Everest 1986 : 43 heures pour l’éternité, l’incroyable hold-up de Loretan et Troillet
Il y a quarante ans, deux hommes défiaient les lois de la gravité et de la physiologie sur le toit du monde. Le 30 août 1986, les Suisses Erhard Loretan et Jean Troillet bouclaient l’ascension de la face nord de l’Everest en un temps record de 43 heures aller-retour. Comme le relate en détail le journaliste d’investigation de montagne Jocelyn Chavy dans les colonnes d’Alpine Mag, cette épopée dans le redoutable couloir Hornbein demeure l’une des réalisations les plus radicales et pures de toute l’histoire de l’alpinisme moderne.
Leur approche tenait du pur manifeste éthique : pas d’oxygène de réserve, pas de cordes fixes, pas de camp d’altitude ni de tente. Les deux alpinistes sont partis avec moins d’un kilo de vivres et d’eau par homme dans le sac à dos, hissant le concept de « style alpin » et de progression en one-push à un niveau encore jamais vu à 8 848 mètres d’altitude. Si l’on se souvient du séisme causé par l’Everest sans oxygène de Messner en 1978, la chevauchée nocturne et supersonique de la cordée helvétique a repoussé encore plus loin les frontières du possible et de l’engagement total.
Après une montée fulgurante par des pentes glacées oscillant entre 45 et 55 degrés, Loretan et Troillet atteignaient le sommet écrasé de vent avant d’amorcer une descente mythique, glissant littéralement sur les fesses et en ramasse le long du couloir pour regagner le camp de base avancé en un éclair. Quarante ans plus tard, à l’heure du tourisme d’altitude suréquipé et des files d’attente sous le ressaut Hillary, ce chef-d’œuvre d’audace brute et de minimalisme absolu résonne comme un météore intemporel.
Le Regard de L’ALPIN
L’exploit de 1986 incarne le paroxysme de la vitesse comme vecteur de sécurité en altitude : réduire le temps d’exposition dans la « zone de la mort » plutôt que d’alourdir la logistique. En refusant les artifices techniques traditionnels pour ne compter que sur leur vélocité et leur adaptation aérobie hors norme, Loretan et Troillet ont signé une ascension futuriste qui, quatre décennies plus tard, reste une référence indépassée de l’himalayisme de pointe.
Face à l’évolution commerciale contemporaine des 8000, un tel niveau de dépouillement et de vitesse pure pourra-t-il un jour être réédité sur les pentes de l’Everest ?