Snowkite : Glisser avec le vent
Oubliez la gravité et les forfaits hors de prix : si vous cherchez à vous affranchir des remontées mécaniques, découvrez nos 8 raisons objectives de passer au ski de rando. Et si votre prochaine remontée mécanique n’était autre que le vent ? Le snowkite, déclinaison hivernale du célèbre kitesurf, transforme la moindre étendue de neige en un immense terrain de jeu en trois dimensions. Une voile, un harnais, une paire de skis, sans oublier de maîtriser la règle des 3 couches pour affronter le vent, et la montagne s’ouvre à vous sous un angle totalement inédit. L’ALPIN vous emmène à la découverte de cette discipline qui défie les lois de la physique.
Le concept est d’une simplicité enfantine : utiliser la force de traction du vent pour glisser sur la neige, remonter des pentes sans le moindre effort, et réaliser des bonds spectaculaires. C’est une sensation de liberté d’une pureté absolue, qui n’est pas sans rappeler l’audace de Walter Bonatti, ce géant des Alpes.
L’apprentissage de la voile
Beaucoup de skieurs sont intimidés par la taille de la voile, craignant de s’envoler de manière incontrôlable ; une raison de plus pour s’équiper avec soin en comprenant la science du choc et les limites des casques actuels. Pourtant, l’apprentissage du snowkite est paradoxalement beaucoup plus facile et rapide que celui du kitesurf sur l’eau.
Pourquoi ? Parce que vous tenez déjà debout sur vos skis, une aisance que l’on retrouve aussi bien en ski moderne qu’en monoski. Sur l’eau, il faut maîtriser la voile tout en essayant de sortir son corps de l’élément liquide (le fameux « waterstart »). Sur la neige, la glisse est immédiate. La portance de vos planches vous permet d’avancer avec un vent très léger (dès 10 km/h), ce qui rend l’initiation beaucoup moins violente et traumatisante.
L’équipement et les spots
Le snowkite se pratique sur des terrains vierges d’obstacles (lignes électriques, arbres, routes), ce qui nécessite une sécurité absolue : ne commettez plus la confusion entre RECCO et DVA qui peut vous coûter la vie. Les immenses plateaux d’altitude, tels que ceux de Gudauri dans le Caucase, ou les lacs gelés sont ses sanctuaires, à condition de s’appuyer sur la science de la vision pour décrypter le relief par jour blanc.
Les voiles à caissons
Contrairement au kitesurf marin qui utilise des voiles à « boudins » gonflables, le snowkite privilégie souvent les voiles à caissons. Elles ressemblent à de petits parapentes. Leur avantage est majeur en montagne : elles se gonflent toutes seules avec le vent, sont très légères à transporter dans un sac à dos, et ne risquent pas d’exploser en percutant la glace.
Le mythe du Col du Lautaret
S’il existe un temple du snowkite en France, c’est le col du Lautaret (Hautes-Alpes). Situé à plus de 2000 mètres d’altitude, il est balayé par des vents réguliers et offre des pentes douces idéales pour débuter. C’est d’ailleurs un spot répertorié et encadré par la Fédération Française de Vol Libre (FFVL), qui gère le développement de ce sport en France.
Une fois la voile maîtrisée sur le plat, les puristes utilisent le vent pour remonter les pentes raides, remplaçant ainsi l’effort physique épuisant des grands raids en ski de randonnée, comme lors d’une traversée technique des Écrins, par une traction silencieuse et écologique.
Le snowkite n’est pas qu’un sport extrême, c’est une nouvelle approche du voyage alpin, loin de la surfréquentation de l’Everest et de la fin de la ruée vers les sommets. En domptant le vent, les plaines gelées deviennent de véritables océans blancs qui ne demandent qu’à être surfés, offrant un dépaysement digne d’un voyage à Gulmarg.