L’Appel de la Forêt (dans la Drôme) : Devenez Musher sur les Plateaux du Vercors

Pas besoin de prendre un billet pour le Yukon ou la Laponie. Le « Petit Canada » français offre des étendues sauvages parfaites pour l’attelage. Une aventure où le moteur a quatre pattes, un cœur énorme et une énergie inépuisable.

Fermez les yeux. Imaginez le crissement des patins sur la neige tassée, le halètement rythmé d’une douzaine de chiens et le défilement silencieux d’une forêt de sapins chargés de blanc. Vous n’êtes pas en Alaska, vous êtes à deux heures de Lyon ou Grenoble, sur le massif du Vercors. Cette forteresse naturelle, avec ses hauts plateaux immenses et son relief doux, est le terrain de jeu numéro un en France pour le Mushing (la conduite d’attelage). Mais attention : faire du chien de traîneau, ce n’est pas « se faire promener ». C’est entrer dans une meute.

1. Le Vercors : Géologie d’un paradis nordique

Pourquoi le Vercors ? Parce que c’est un plateau. Contrairement aux Alpes du Nord où les vallées sont étroites et les pentes raides (ce qui est l’enfer pour un attelage), le Vercors offre des espaces ouverts infinis. À Vassieux-en-Vercors ou à Font d’Urle, le paysage est bluffant de ressemblance avec le Grand Nord canadien. On perd ses repères. Il n’y a plus de routes, plus de pylônes, juste l’immensité blanche. C’est cette géographie unique qui a attiré les plus grands mushers français qui y ont installé leurs kennels (chenils).

2. Le chaos avant le silence

L’expérience commence toujours par un vacarme assourdissant. Au moment de préparer l’attelage, les chiens (Huskies de Sibérie, Malamutes ou Alaskans) deviennent fous d’excitation. Ils hurlent, ils tirent sur les chaînes, ils bondissent. C’est une explosion d’énergie pure. Puis, le musher lâche le frein. D’un coup, le silence tombe. Total. Seul reste le bruit des pattes feutrées et du souffle. Les chiens sont au travail, concentrés. Cette transition brutale entre le chaos sonore et la sérénité de la glisse est un moment de grâce absolue.

3. Conduire ou se laisser conduire ?

Deux options s’offrent à vous. Le « Baptême » : Vous êtes assis dans le traîneau du musher pro. C’est contemplatif, confortable (vous êtes sous des peaux de rennes), idéal pour les enfants ou pour la photo. L’« Initiation à la conduite » : C’est là que l’aventure commence. On vous confie votre propre traîneau et un attelage de 3 ou 4 chiens. Vous apprenez les ordres de base (« Gee » pour droite, « Haw » pour gauche, « Devant » pour avancer). Vous découvrez vite que c’est un sport. Dans les montées, vous devez descendre et pousser pour aider vos chiens (c’est la moindre des politesses envers eux !). Dans les descentes, vous devez gérer le frein pour ne pas que le traîneau percute leurs pattes. Un dialogue physique s’installe entre vous et l’animal. Vous ne dominez pas les chiens, vous collaborez avec eux.

Le Verdict ÉVASION : C’est l’activité anti-stress ultime. Les chiens ne trichent pas. Leur joie de courir est contagieuse. En rentrant au chenil, après avoir caressé vos compagnons de route pour les remercier, vous aurez l’impression d’avoir renoué avec quelque chose de primitif et d’essentiel.

📚 Sources & Ressources

• La Destination : Site officiel du Vercors-Drôme (vercors-drome.com), rubrique « Chiens de traîneau ».
• L’Événement : La Grande Odyssée VVF, la course de chiens de traîneau la plus difficile au monde, qui passe souvent par ces massifs.
• La Fédération : Pour trouver des prestataires labellisés respectueux des animaux : FFST (Fédération Française des Sports de Traîneau).