Escalade extrême en Écosse : L’assaut mythique de l’Old Man of Hoy
DIRECTC’est l’une des tours de grès les plus impressionnantes et fragiles de la planète verticalité. Dans un récit captivant signé par Ulysse Lefebvre sur Alpine Mag, cap est mis sur l’archipel des Orcades pour s’attaquer au mythique Old Man of Hoy, un pilier rocheux dressé face à l’Atlantique.
Grimper ces sea stacks écossais relève autant de l’alpinisme marin que du pèlerinage historique. S’élancer sur ce monolithe de 137 mètres de grès rouge, c’est emboîter le pas aux pionniers Chris Bonington et Tom Patey qui ont ouvert la voie en 1966. Entre météo capricieuse, embruns salés et rocher parfois fuyant, le style écossais exige un engagement total de la cordée. Une atmosphère d’alpinisme iodé qui rappelle incontestablement la fameuse traversée des Cuillins sur l’île de Skye, où le rocher se marie si bien avec l’océan.
Première étape d’un périple estival à travers le nord de la Grande-Bretagne comprenant également les tours de Stoer et du Storr, cette ascension impose de jouer avec des équilibres géologiques précaires. Poussés par des rafales de vent ébouriffantes et parés – pour l’ambiance – du traditionnel kilt, les grimpeurs affrontent un itinéraire devenu légendaire, où chaque longueur au-dessus du vide océanique demande une lecture impeccable du terrain et une gestion rigoureuse du matos.
Le Regard de L’ALPIN
L’escalade sur sea stack représente l’essence même de l’aventure insulaire : la combinaison d’une géologie friable par nature, de protections souvent délicates sur grès tendre et d’un isolement complet lié au milieu marin. L’Old Man of Hoy n’est pas seulement une épreuve physique de cotation pur, c’est une gestion mentale face à l’érosion marine inexorable qui finira un jour par effondrer le colosse.
Et vous, seriez-vous prêt à tenter l’aventure d’un mythique sea stack britannique, kilt au vent ?